Manchester United harus mengakhiri kiprahnya di Piala Liga lebih cepat setelah menelan kekalahan 2-3 dari Brighton & Hove Albion pada putaran ketiga di Stadion Old Trafford, Kamis (17/9/2026).
The Red Devils sempat berada di atas angin usai Shea Lacey dan Mason Mount membawa United unggul dua gol. Namun, keunggulan tersebut tak mampu dipertahankan setelah Brighton membalikkan keadaan lewat gol Charalampos Kostoulas, Pascal Gross, dan Maxim De Cuyper.
Kekalahan ini membuat Manchester United kembali tersingkir lebih awal dari Piala Liga, seperti yang terjadi musim lalu ketika mereka harus terhenti di putaran kedua usai takluk dari Grimsby Town.
Kekalahan ini juga menambah tekanan setelah United sebelumnya takluk 0-1 kepada Manchester City di Liga Inggris, demikian laman Efl.
Shea Lacey membawa Manchester United memimpin jalannya laga pada menit ke-8 melalui gol senior pertamanya.
Dalam kesempatan pertamanya sebagai starter, Lacey menerima umpan Youri Tielemans di sisi kanan kotak penalti sebelum melepaskan tembakan keras yang gagal dihalau Jason Steele.
Keunggulan United kembali bertambah hanya dua menit berselang. Mount memanfaatkan bola rebound setelah upaya Marcus Rashford digagalkan Steele untuk membuat skor menjadi 2-0.
Brighton perlahan mendominasi permainan. Malick Yalcouye mendapat peluang setelah menerima umpan Pascal Gross.
Brighton berhasil memangkas ketertinggalan menjelang turun minum. Kostoulas berhasil memanfaatkan umpan silang jauh Jaouen Hadjam yang membuat lini belakang United kehilangan konsentrasi. Kostoulas dengan tenang menaklukkan Karl Darlow untuk mengubah skor menjadi 2-1.
Brighton semakin gencar menekan pada babak kedua. Mereka menyamakan kedudukan pada menit ke-65.
Luka Vuskovic berusaha memotong umpan Diogo Dalot dan mengarahkan bola ke area penalti. Bola kemudian diterima Gross yang dengan mudah menaklukkan Darlow untuk membuat kedudukan menjadi 2-2.
Brighton akhirnya membalikkan keadaan lima menit kemudian. Kostoulas melakukan sprint di sisi kanan pertahanan United sebelum umpan tariknya mengenai pemain lawan dan jatuh di hadapan pemain pengganti Maxim De Cuyper.
Pemain asal Belgia dengan mudah menceploskan bola di depan gawang dan mengubah skor 3-2 untuk Brighton.
(DM)
